Japonská společnost SUMCO, dodavatel 60 % veškerých křemíkových waferů, oznámil zdražení. CEO společnosti Hashimoto Mayuki situaci vysvětlil tím, že poptávka po křemíku roste, ale výrobní kapacity jsou omezené. Zdražení má nastat po novém roce, ale z vyjádření nepřímo vyplývá, že se týká již nyní uzavíraných smluv na dodávky v příštím roce.

Cena křemíku tvoří významnější složku koncové ceny především u těch produktů, kde platí následující dvě skutečnosti: (1) Samotný křemík tvoří podstatnou část produktu a (2) příslušná křemíková část je vyrobena starším výrobním procesem. Důvod druhého bodu spočívá ve faktu, že podstatná část ceny za wafer u výrobců čipů je odvozena od výrobního procesu. Zatímco např. TSMC účtuje za wafer čipů vyrobených nejnovějšími procesy tradičně kolem $4000-$5000, u starších procesů jde o částku několikanásobně nižší (byť je výchozím produktem tentýž surový křemíkový wafer).

De facto lze očekávat že se z hlediska ceny čipů mírně sníží cenové rozdíly mezi staršími a novějšími procesy, což bude výrobce trošku víc motivovat k přechodu na novější proces.

Mayuki Hashimoto, Representative Director, Chairman & Chief Executive Officer SUMCO

Zatímco u výkonných x86 procesorů, byť je křemíkové jádro podstatnou složkou produktu, můžeme čekat spíše menší zdražení, které by se s trochou štěstí mohlo „utopit“ v průběžném poklesu cen daném rostoucí výtěžností a klesající cenou procesu, o něco citelnější dopady lze čekat třeba u pamětí, které jsou obvykle z důvodu nákladů vyráběné o generaci či dva starším procesem. Pokud je řeč o komponentech produktů, projeví se výraznějším procentem toto zdražení u křemíkových podložek (interposer), které jsou sice vyráběné nejlevnějším dostupným procesem, ale jsou velké co do plochy. Na druhou stranu při 20% surového naplátkovaného křemíku a ceně těchto podložek můžeme předpokládat zdražení řádově v jednotkách dolarů / desítkách korun.

Při započtení všech křemíkových komponent a marží výrobců, distributorů a prodejců bych si troufal odhadovat, že 20% zdražení výchozí suroviny může mít u pamětí a high-endových grafických karet cenový dopad v řádu maximálně pár stokorun. Méně příjemnou zprávou je, že Mayuki očekává pokračování nárůstu cen i v roce 2019.

V průměru všech produktů lze očekávat, že ceny výpočetní techniky budou stagnovat, případně klesat pomaleji, než jsme zvyklí.