Nejde o novinku. Že bude SpaceX jednoho dne vozit „západní“ astronauty do vesmíru, víme už dlouho a tušíme to ještě o pár let déle. Nyní je to tedy oficiálně potvrzeno, včetně hrubě nastíněného termínu, kdy se tak stane. Elon Musk, který si mezitím zahrál v poslední episodě jednoho rapidně upadajícího seriálu, tak získává další důležitý „zářez na pažbě“.

SpaceX se tak, v rámci kontraktu Commercial Crew Transportation Capability, stává další společností, s níž NASA uzavřela podobnou smlouvu. Tou první není nikdo jiný než Boeing, který kontrakt získal už v květnu. Dosud však nepadlo rozhodnutí, která ze společností realizuje pro NASA vůbec první komerční dopravu astronautů k ISS (že jde o velkou prestiž, je nad slunce jasné).

Létat však budou dvě lodě, konkrétně Boeing CST-100 Starliner a SpaceX Crew Dragon. V případě SpaceX se ještě sluší dodat, že nosnou raketou bude Falcon 9. USA tak opět získají tolik potřebnou nezávislost na Sojuzech a ušetří nemalé peníze ve srovnání s tím, kolik platí ruské Federální kosmické agentuře. Vše ale závisí na tom, jestli dostane NASA přiklepnut požadovaný rozpočet.

V případě komerční dopravy se firmy zavazují k nejméně dvěma / potenciálně až k šesti misím. Standardní mise vypadá tak, že loď dopraví k ISS až čtyřčlennou posádku a 100 kg nákladu a setrvá ve spojení se stanicí po dobu 210 dnů jako nouzový návratový stroj.