SpaceX zažehlo nový motor Raptor pro Starship

Motory Raptor totiž mají být využity právě v lodích Starship, takže jde o zásadní výbavu pro budoucí zařízení firmy SpaceX. Nejde přitom o vůbec první test motoru Raptor, neboť společnost SpaceX už experimentovala s různými designy a také jich pár vyzkoušela v testu, ovšem v tomto případě má jít už o verzi motoru Raptor pro Starship. Ostatně už bylo pomalu na čase, aby byly tyto motory dokončeny, když už se mají během příštích let objevit první reálné lodi Starship na nosičích Super Heavy. 

 

 

Dle Muskova vyjádření tak lze očekávat, že otestován byl motor už v konečné konfiguraci a designu. Ostatně motory Raptor při svém vývoji prodělaly řadu designových změn. Původně je SpaceX chtělo využít na raketách ITS, které byly aktuální před dvěma lety a využít měly rovnou 42 takových motorů. Od té doby firma trošku slevila ve svých plánech a představila rakety BFR (Big Falcon Rocket), které se nyní jmenují Super Heavy (první stupeň) a Starship (druhý stupeň + samotná loď). Super Heavy s menším průměrem oproti ITS už počítá "jen" s 31 motory Raptor a Starship bude mít dalších sedm. 

 

Motory Raptor byly vytvořeny tak, aby byly především znovupoužitelné, čili dlouhodobě spolehlivé, a to zahrnovalo i zbavení se částí, které by tento koncept mohly narušit. Oproti motorům Merlin běžícím na směs paliva RP-1 a kapalného kyslíku využívají motory Raptor směs podchlazeného tekutého metanu a kapalného kyslíku. Podchlazení tekutého metanu hluboko pod bod varu ho umožňuje do nádrží natankovat více, přičemž výhoda je pak zřejmá. 

 

First firing of Starship Raptor flight engine! So proud of great work by @SpaceX team!! pic.twitter.com/S6aT7Jih4S

— Elon Musk (@elonmusk) 4. února 2019

 

Zkouška motoru Raptor jako obvykle trvala jen pár sekund, což je ale dost na to, aby se získaly potřebné informace o jeho výkonu a možnostech ovládat zážeh. V jednom momentě si můžete všimnout, že okraj plamene na chvíli zezelenal, což naznačuje, že v motoru shořelo něco měděného (mluví se o měděném koncovém ústí některé z trubek), takže i na to se budou muset inženýři zaměřit. Nicméně jinak byl test dle vyjádření Muska vcelku v pořádku a podobně jako při přistání letadla, od nějž můžeme odejít po vlastních nohách, je úspěšný i každý test nového motoru, když neskončí explozí. 

 

Motory Raptor by tak mohly být využity už v tomto roce pro zkoušky lodi Starship, která nejdříve prodělá krátké lety do výšky jen několika kilometrů. 

 

Zdroj: Elon Musk, Ars Technica