Nejnovější Merlin firmy SpaceX explodoval při testu

SpaceX se svými motory Merlin nejdříve vsadila na relativně jednoduchý design, ale tyto motory se postupně vyvinuly a získaly regenerativní chlazení, vyšší tah a také lepší výkon ve vakuu. Nyní jsou vyvíjeny motory Merlin 1D nové verze určené i pro rakety Falcon 9 Block 5 a jeden z nich byl v neděli testován v texaském zařízení v MacGregor, kde explodoval ještě před zážehem. 

 

 

Dobrá zpráva je, že při této nehodě nebyl nikdo zraněn, ovšem poškozeno bylo samotné testovací zařízení, jak by s dalo tušit. Mluvčí firmy SpaceX k tomu uvedl, že byly dodrženy veškeré bezpečnostní protokoly a nyní se tak zkoumá, co k tomuto selhání vedlo. Ihned ale dodal, že na kadenci a načasování letů raket Falcon 9 to nebude mít žádný vliv. 

 

 devět motorů Merlin 1D v základně rakety Falcon 9 v1.1

 

Server Ars Technica uvádí, že exploze nastala skutečně ještě před zážehem motoru, a to v době, kdy byl do něj vpuštěn tekutý kyslík, aby mohlo být ověřeno, zda ten někde nebude unikat. Zatím není jasné, proč motor explodoval, ale zcela jistě to bude znamenat stop pro další testy těchto motorů, dokud se nehoda uspokojivě nevysvětlí a nevyřeší se její příčina. 

 

Plánované lety raket firmy SpaceX ale skutečně tímto ohroženy nejsou, neboť nejbližší starty až do začátku roku 2018 jsou plánovány s využitím verzí Block 4 raket Falcon 9 a příslušnými verzemi Merlin 1D. Rakety Falcon 9 Block 5 budou nasazeny až později v příštím roce a představí několik vylepšení, jako je nový letový systém, jenž zajistí i snížení spotřeby paliva nutného pro opětovné přistání. Pak tu máme i vyšší odolnost kritických částí vyrobených z titanu, což platí i pro novou tepelnou ochranu přistávacích nohou a další změny, jež přispějí k možnosti znovu použít základní stupně Falconů. SpaceX své Falcony vylepšuje i proto, aby získala souhlas NASA k tomu aby se mohla zúčastnit jejího Commercial Crew Program, a mohla tak vynášet do vesmíru i astronauty. 

 

Zdroj: Extremetech