NASA chystá misi na Psyche, jeden z nejzajímavějších známých asteroidů

Ostatně NASA nám asteroid 16 Psyche ve svých materiálech vykresluje tak, že fanoušci Space Engineers z toho musí mít nutkání zapnout jetpack a letět k němu kutat železo, nikl a kdovíjaké další prvky. Jak už totiž bylo uvedeno, asteroid Psyche je typu M, což je určeno jeho složením. Asteroidy typu C jsou bohaté na uhlík a tvoří asi do tři čtvrtiny populace v naší soustavě. Pak tu máme asteroidy typu S bohaté na křemík a co se týče M (metal), ty jsou bohaté na kovy a je jich ve Sluneční soustavě asi desetina z celkového počtu. To je samozřejmě založeno na odhadech na základě pozorování, všechny je nikdo spočítané nemá. 

 

 

Psyche si můžeme představit jako neforemnou kouli o průměru až 280 kilometrů, která se nachází v Hlavním pásu planetek mezi Marsem a Jupiterem. Pokud jde o složení asteroidu, pak lze soudit především z toho, co lze vidět na povrchu a to je především železo a pak nikl. Psyche také není součástí žádné rodiny asteroidů, které jsou stanoveny na základě oběžných drah a jejich inklinace, složení, atd.

 

Ve skutečnosti by to měl být pozůstatek planetky o průměru cca 500 km, který byl v minulosti bombardován tak silně, že ztratil svůj vnější obal, ovšem ne až tak silně, aby se rozpadlo i kovové jádro. Máme tu tak pravděpodobně před sebou převážně železné jádro protoplanety se zbytky silikátů na povrchu (pyroxeny). Celková hmotnost byla stanovena na cca 2,23 × 10¹⁹ kg, a jde tak o nejtěžší známý asteroid typu M a celkově pak 11. nejtěžší. 

 

 

NASA jej chce navštívit jako jediný opravdový "železný svět" Sluneční soustavy a mluví o nejlepší šanci, jak se přímo podívat na jádro planety. Je tak zřejmé, že se můžeme hodně naučit o tom, jak v minulosti vznikaly protoplanety a také samotné planety. 

 

Naposledy jsme se podívali na misi Discovery v roce 2017, takže co se změnilo? Mluví se o lodi, která ponese rovněž název Psyche a aktuálně je návrh její mise pod drobnohledem posudkové komise. V květnu už padne rozhodnutí o tom, zda se začne se stavbou sondy. Pokud bude schválena, inženýři budou mít před sebou jeden velký problém, a sice jak vytvořit a vybavit zařízení, které doletí k objektu, o němž se toho ví velice málo a zároveň se o něm chceme dozvědět co nejvíc. Zástupce týmu Psyche tak uvedl, že se budou snažit připravit na všechny možné scénáře, takže si lze představit, že sonda bude plná všemožných senzorů, radarů či skenerů se širokým záběrem funkcí. Jakých, to se zatím ještě nedozvíme. 

 

 

Jde tak o běh na dlouhou trať ostatně před dvěma lety se mluvilo o nejbližším startu v roce 2023 a v takovém případě by sonda dorazila k cíli až v roce 2030. To samozřejmě může stále vyjít, pokud se sondu podaří včas postavit.