Na prestižním turnaji, kterému se přezdívá pátý grandslam, na sebe Čech a Rus narazili téměř přesně po roce. Loňské druhé kolo zvládl poměrem 6:4 a 6:2 Rubljov, zato letošní střetnutí ve třetí rundě vyznělo o poznání lépe pro Lehečku.
„Před rokem jsem s ním prohrál jasně, takže jsem věděl, že se musím zlepšit,“ popsal český tenista pro web ATP. „Na loňský zápas jsem se díval, snažil jsem se vypozorovat, co jsem udělal špatně.“
Lehečka pokořil Rubljova, o čtvrtfinále se v Indian Wells utká s Tsitsipasem |
A tak v neděli na pátého hráče světového žebříčku vyrukoval s agresivní taktikou. „Věděl jsem, že musím tlačit jako první. Snažil jsem se soustředit na svůj servis, abych mu nedal moc prostoru. A fungovalo to.“
Útočné pojetí promítl i do statistik: ruského protivníka v počtu vítězných úderů předčil 31:8, nepovolil mu jediný brejkbol.
Po hodině a čtvrt s ním srovnal vzájemné skóre na 2:2, porazil ho ještě loni v Dauhá. Tyto dvě výhry jsou zároveň jedinými, které si připsal proti soupeřům z první pětky světového pořadí, zbylých sedm duelů ztratil.
„Vždycky jsem věděl, že tyhle hráče můžu porážet, ale v minulém roce mi něco chybělo,“ ohlíží se 22letý Čech. „Byla to má první kompletní sezona na okruhu, kdy jsem se pohyboval kolem 30. místa. Poprvé jsem hrál všechny velké turnaje, takže jsem hodně věcí teprve poznával.“
Před triumfem nad Rubljovem si v Indian Wells poradil s Američanem Brandonem Nakashimou, jehož udolal po ztrátě prvního setu.
„Že jsem na zdejším turnaji podruhé, je pro mě taky velkou výhodou. Vím, co mám čekat, takže je pro mě snazší se připravit na tyto zápasy.“
Lehečka, který v globálním pořadí zaujímá 32. příčku, si letošní bilanci vytáhl na dvanáct výher a šest porážek.
A přestože utrpěl pár bolavých nezdarů, třeba ve druhém kole Australian Open s mladým Američanem Alexem Michelsenem nebo v Rotterdamu s Polákem Hubertem Hurkaczem, proti němuž nevyužil tři mečboly, ukazuje, že si příslušnost k širší světové špičce zaslouží.
Na začátku roku se blýskl premiérovým titulem z okruhu ATP, když si podmanil podnik v Adelaide, nedělní skalp Rubljova pro něj znamená další krůček k tomu, aby prorazil mezi absolutní elitu.
V úterý si o premiérové čtvrtfinále turnaje kategorie Masters zahraje proti Řekovi Stefanosi Tsitsipasovi. Se současnou světovou jedenáctkou má zatím zápornou bilanci 0:2, naposledy mu podlehl ve čtvrtfinále loňského Australian Open.
Ale jak nyní ukázal, z dřívějších neúspěchů se dokáže poučit.
