Hamilton potvrdil v USA zisk šestého titulu. Stačilo mu druhé místo

Velkou cenu USA ovládl Valtteri Bottas, který přišel o vedení jen kvůli odlišné strategii při výměnách pneumatik. V závěru však Lewise Hamiltona dojel a před cílem svého týmového kolegu z McLarenu i předjel.

„Jsem moc šťastný, dokázal jsem porazit nového mistra světa a samozřejmě mu moc gratuluji. V závěru mi možná trochu pomohla doprava na trati a neměl jsem asi ideální strategii, ale auto jelo výborně,“ pochvaloval si vítěz z Austinu.

23 fotografií

Pozornost však byla zaměřena hlavně na staronového mistra světa. Až do cíle působil ve vysílačce nervózně, štvalo ho, že přišel o vítězství. Ale s vystoupením z kokpitu z něj vše spadlo a podlehl emocím. V historické tabulce za sebou nechal Juana Manuela Fangia a je blízko Michaelu Schumacherovi.

„Jsem teď plný emocí, je to úžasný pocit a takhle jsem si to vždy představoval. Děkuji celému týmu zde na okruhu i v továrně, i mojí rodině, kteří jsou tady se mnou.“Dál budu závodit naplno, stále chci vyhrávat a být nejlepší. Doufám, že jsem ještě zdaleka neskončil,“ věří si na další ročníky.

Jako jediný z jezdců v čele projel závodem s jednou výměnou pneumatik. Ale z pátého místa na startu neměl jinou možnost, pokud chtěl bojovat s Bottasem. „Chtěl jsem dnes vyhrát, to se bohužel nepovedlo, auto bylo v závěru na sjetých gumách skoro neovladatelné. Ale vzhledem k pátému místu na startu to není tragické umístění.“

Třetí místo vybojoval Max Verstappen s vozem Red Bullu. „Od začátku do konce jsem musel jet hodně naplno. V závěru to bylo těsné, Lewise jsem dojel, ale kvůli žlutým vlajkám na rovince jsem nemohl spustit systém DRS,“ vysvětloval nizozemský talent. Verstappen nezapomněl pogratulovat Hamiltonovi k zisku šestého titulu. „Je to působivé, nevím, jak bych to komentoval. Je to skvělý úspěch. Má kolem sebe výborný tým a zaslouží si to.

V závodě se nedařilo týmu Ferrari. Jakoby náhle jejich auto ztratilo výkon. Není jasné, zdali za to může upřesnění pravidel ze strany FIA, které přišlo po stížnostech soupeřů na rychlost ferrari na rovinkách, ale jejich vozy jakoby nedržely na dráze. Sebastian Vettel po závodě napochodoval do zákulisí, aby popřál Hamiltonovi k titulu, ale sám ani nedojel do cíle. Charles Leclerc dělal, co mohl, ale na lepší než čtvrté místo to nebylo. Na vítěze ztratil více než padesát sekund.

Zajímavý příběh se šťastným koncem prožil v závodě Alexander Albon, který bojuje o udržení pozice v týmu Red Bull pro příští sezonu. Hned v prvním kole musel po kolizi s Carlosem Sainzem a tvrdé ráně do boku svého monopostu k opravě do boxů a začínal z posledního místa. Byl však rychlý a bezchybný a povedenými předjížděcími manévry v závěru závodu se vyšplhal až na páté místo. Na Charlese Leclerca, který se po celý závod vozil vpředu, mu chybělo pouhých šestnáct vteřin. Tak slabé Ferrari v USA bylo.

Další bodované příčky patřily týmům McLaren a Renault. Nejlepší ze středu pole byl opět skvělý Daniel Ricciardo, který dokázal s riskantní strategií porazit oba mclareny v pořadí Lando Norris, Carlo Sainz. Jeho týmový kolega Nico Hülkenberg se musel spokojit s devátou příčkou. Poslední bod získal pro Toro Rosso ruský závodník Daniil Kvjat.

Valtteri Bottas z Mercedesu (v popředí) startuje do Velké ceny USA z prvního místa.

Ferrari zaostalo už na startu

Už po prvních metrech bylo jasné, že Ferrari má problém. Sebastian Vettel spadl hned v první zatáčce za Verstappena, ještě v tom samém kole se kolem něj i Leclerca prohnal Hamilton. A pokud mělo Ferrari problém, Vettel měl větší. Jeho auto viditelně nedrželo na dráze, klouzalo po okruhu a bylo tak silně nedotáčivé, že měl problémy téměř v každé zatáčce. Bývalého šampiona brzo předjeli i Norris s mclarenem a Ricciardo s renaultem. Poté jakoby se mu povedlo chytit závodní tempo, ale již v osmém kole ho vyřadilo zlomené zavěšení, které prasklo, když najel na nebezpečný hrbol v osmé zatáčce.

Charles Leclerc byl o něco lepší, viditelné potíže neměl, ale jeho časy na kolo byly v průměru o vteřinu pomalejší než u největších soupeřů. Ferrari nemohlo na boj s Mercedesem tentokrát ani pomýšlet.

Ve čtrnáctém kole odstartoval Max Verstappen zastávky v boxech. Tým ho poslal na nejtvrdší pneumatiky, ale náročný povrch okruhu v Austinu nedovoluje podobně dlouhé jízdy jako ten před týdnem v Mexiku. Bylo jasné, že k mechanikům pojede ještě jednou. To brzo věděl i Valtteri Bottas, který měnil obutí jen o kolo později. Musel, jinak hrozilo, že se vrátí na dráhu až za Nizozemcem.

Lewis Hamilton mezitím v klidu kroužil dál po dráze, chtěl zkusit odjet závod s jednou zastávkou. Jak nakonec ukázal, možné to bylo. I když asi ne ideální. K mechanikům zatočil až ve 25. kole a 31 okruhů do cíle nakonec zvládl. I když v krušných posledních kolech závodu měl problémy udržet monopost na dráze skoro v každé zatáčce.

Zároveň dokázal potvrdit svou vzpurnou povahu, když odmítl ve 24. kole poslechnout příkaz týmu a zatočit do boxů ve chvíli, kdy ho dojel týmový kolega Bottas na čerstvých gumách. Tým ho chtěl odklidit z cesty. Hamilton však dobře věděl, že v závěru se mu může každá časová ztráta Bottase hodit a ještě půl kola ho brzdil, než se Fin posunul zpět do vedení.

Ve 35. a 36. kole byli Verstappen a Bottas u mechaniků znovu a brali na auto středně tvrdé pneumatiky. Okamžitě byli mnohem rychlejší než Hamilton a zbývajících dvacet kol už bylo pouze o tom, nakolik se mu dokáží přiblížit a zdali ho předjedou. To se nakonec povedlo jen Bottasovi.

V celku poklidný závod končil oslavami šestého titulu Lewise Hamiltona. Jednoho z nejlepších závodních jezdců všech dob. Sezona F1 však ještě nekončí, za čtrnáct dní se pojede Velká cena Brazílie.