Kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu F1 ovládl Verstappen před Leclercem

Úřadující šampion Verstappen, který útočí na čtvrtý mistrovský titul za sebou, získal 33. pole position v kariéře. Vyrovnal tak na děleném pátém místě historického žebříčku Francouze Alaina Prosta a Brita Jima Clarka. Rodák z Hasseltu může v sobotním závodě získat 55. vítězství v F1 a triumfovat v Bahrajnu stejně jako loni.

„Za pole position jsem šťastný. Abych byl upřímný, je to trochu nečekané. V kvalifikaci se nám ale podařilo vůz dobře nastavit a cítil jsem se v něm o trochu lépe,“ řekl před televizními kamerami Verstappen. „Myslím, že sobotní závod bude také těsný. V závodním tempu ale vypadáme dobře a to je hlavní,“ doplnil.

Verstappen zajel rychlé kolo už v úvodu třetí části kvalifikace. Při druhém pokusu využil při nájezdu do nového kola slip streamu od Oscara Piastriho z McLarenu a svůj čas ještě o 242 tisícin sekundy vylepšil. I díky tomu udržel za sebou druhého Leclerca.

Tři nejlepší z kvalifikace Velké ceny Bahrajnu F1. Uprostřed vítěz Max Verstappen, vlevo druhý Charles Leclerc a vpravo třetí George Russell.

„Jsem trochu zklamaný, ale odjeli jsme dobrou kvalifikaci. V tréninku jsme zkoušeli pár věcí. Bohužel jsme nasadili dva nové páry měkkých pneumatik, což nás ve třetí části trochu ohrozilo. Nakonec je to dobrý start sezony,“ uvedl Leclerc.

Spokojený byl i třetí Russell. „Max je vepředu a máme pořád co dohánět. Když se ale podíváme na naše kvalifikační výsledky za poslední dva roky, tak startovat ze třetí pozice v Bahrajnu je skvělé,“ řekl.

Verstappenův týmový kolega Sergio Pérez obsadil pátou příčku, na čtvrtou se před něj dostal Carlos Sainz z Ferrari. Sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton z Mercedesu skončil devátý. Zklamaní byli hlavně piloti Alpine: Esteban Ocon byl devatenáctý, Pierre Gasly poslední dvacátý.

Program prvního závodu sezony je stejně jako příští Velká cena Saúdské Arábie ovlivněný ramadánem. Sobotní závod začne v 16:00 SEČ.