Rozhodnutí opustit milovanou stáj označil za jedno z nejsložitějších v životě. Až se na konci nadcházejícího ročníku bude loučit, určitě půjde o dojemnou záležitost.
„Jsem opravdu hrdý na to, čeho jsme dosáhli. Mercedes mě podporoval skoro šestadvacet let, odnesu si spoustu krásných vzpomínek,“ děkoval Hamilton.
Nešlo jen o dlouhé, ale také mimořádné úspěšné partnerství.
Hamiltonova nová mise ve formuli 1: vrátit bájnému Ferrari někdejší lesk |
148 pódiových umístění. Dvaaosmdesát vyhraných Velkých cen. A především šest titulů mistra světa. Ten sedmý získal nyní devětatřicetiletý jezdec už při předchozím angažmá v McLarenu.
„Bylo to neuvěřitelné dobrodružství. Pro celý tým jsem udělal absolutní maximum, ale každá kapitola musí někdy skončit,“ řekl na předsezonních testech v Bahrajnu.
Na definitivní sbohem je ale stále brzy. Rodák ze Stevenage odjede za volantem Mercedesu ještě čtyřiadvacet závodů. A doufá, že si v nich povede lépe než v uplynulých dvou ročnících.
It’s been a crazy few days which have been filled with a whole range of emotions.
But as you all now know, after an incredible 11 years at Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, the time has come for me to start a new chapter in my life and I will be joining Scuderia Ferrari in 2025.
I… https://t.co/QAtRV9Nqme https://t.co/ysie0XxAFe
Šéf stáje Toto Wolff postupem času přiznal, že nový koncept auta nebyl správně zvolený. Z bezprostřední blízkosti hořce sledoval jedno vítězství konkurenčního Red Bullu za druhým.
Hamilton musel řešit řadu problémů. Opakovaně si stěžoval na technické nedokonalosti, leckdy působil až odevzdaně. A nebylo se čemu divit, když za dva roky nevyhrál ani jeden závod.
„Na něco takového nebyl zvyklý, trápilo ho to. Tentokrát už se alespoň jednoho prvenství dočká, Mercedes vypadá silnější,“ napsal reportér Simon Lazenby z televizní stanice Sky Sports.
Kdo nahradí Hamiltona? Několik variant, expert vzkazuje: Alonso má pořád chuť |
Odborníci očekávají, že i v nové sezoně půjde především o nahánění Red Bullu. Zároveň ale tvrdí, že rozdíly mezi suverénním Maxem Verstappenem a ostatními se budou zmenšovat.
„Nedáme jim to zadarmo. Většinu nedostatků se nám podařilo vyřešit, jsme dobře připraveni. Věřím, že během roku se budeme jen zlepšovat,“ uvedl James Allison, technický ředitel Mercedesu.
Posun správným směrem vnímá také Hamilton: „Jsem celkem spokojený. Auto pořád trochu poskakuje na rovinkách, ale řídí se snadněji. Pár drobností musíme ještě doladit, ale všichni v továrně odvedli přes zimu skvělou práci.“
Lewis Hamilton v Mercedesu na předsezonních testech v Bahrajnu.
Vzhledem k neochvějnému renomé a výsledkům z předchozích let vstupuje do sezony jako týmová jednička. Ale zůstane jí celou dobu? Nebo začne Wolff s vědomím jeho odchodu do Ferrari postupně upřednostňovat George Russella?
„Tota musí Lewisovo rozhodnutí mrzet, mají k sobě blízko. Ví, že za rok přejde ke konkurenci, některé věci před ním může začít tajit. Dynamiku jejich vztahu bude zajímavé sledovat,“ předvídá analytička Bernie Collinsová ze Sky Sports.
Zkušený Brit se nachází v ošemetné situaci. Není běžné, aby se o jezdcově přesunu mezi dvěma soupeřícími silnými značkami veřejně vědělo tak dlouho dopředu.
Zastaví někdo Red Bull a uspěje oběť z Ferrari? Sezona F1 nabízí i další zápletky |
„Budoucnost mám vyřešenou, tím pádem se mohu stoprocentně soustředit na současnost. Nic se pro mě nemění, chci se rozloučit co nejlepšími výsledky,“ zdůraznil několikrát.
Pokud se naplní předsezonní prognózy, Mercedes si to rozdá o druhé místo v Poháru konstruktérů s McLarenem a právě s Ferrari.
Hamilton se začíná učit italsky, červené monoposty Charlese Leclerca a Carlose Sainze plánuje bedlivě sledovat. „Vypadají silně, ale chci je porazit,“ prohlásil odhodlaně.
