„Kdysi bývala týmová časovka slabinou Quick-Stepu, ale za poslední roky se stala naší silnou stránkou,“ řekl Zdeněk Štybar. „Tak se hned na začátku závodu pokusíme o vítězství.“
Leopold König v sestavě stáje Sky se před třemi lety právě na Vueltě stal dosud posledním českým cyklistou, jenž dosáhl na prvenství v týmové časovce při závodě Grand Tour. Devítičlenná parta Sky v čele s Chrisem Froomem porazila v Balneario Laias o tisíciny sekundy stáj Movistar.
Před Königem byl na grandtourové scéně z českých cyklistů členem vítězného týmu při týmové časovce František Raboň na Giru 2011. Tehdy patřil v turínské úvodní etapě do triumfující formace stáje HTC.
„Bylo to na mém pátém a posledním Giru,“ vzpomínal. „Marco Pinotti, který z našeho týmu projel cílem první, si oblékal po etapě růžový dres. Mně šéfové týmu určili, že mám protnout páskou jako druhý za Markem. Jenže v centru Turína jsme překonávali spoustu přejezdů a nečistoty, kilometr před cílem jsem na cosi najel a kvůli defektu dorazil do cíle až za ostatními.“
V ještě dávnější minulosti vyhráli třikrát týmovou časovku Pavel Padrnos v dresech US Postal a Discovery Channel na Tour (2003 až 2005) a také Jan Hruška s týmem ONCE na Vueltě 2002 a 2003.
Ta, která dnes v Torrevieja prověří nejen Štybarův Deceuninck-Quick-Step, ale i dalších 21 týmů je se svými 13,4 kilometry poloviční v porovnání s bruselskou týmovou časovkou na letošní Tour.
Čísla a jména letošní VueltyNa startu cyklisté 30 zemí Jezdců: 176 |
Na první pohled se profil na papíře jeví jako zcela rovinatý, ve skutečnosti však nabídne rovněž segment s táhlým, byť velmi mírným stoupáním. U moře na Costa Blanca budou podle předpovědi znepříjemňovat cyklistům život protivítr a boční vítr. Na závěrečných dvou kilometrech projedou užšími ulicemi starého města, než se vydají do cíle na pobřeží.
Město Torrevieja se chlubí 800letou historií těžby soli, proto i časovka odstartuje u laguny, kde se sůl vypařuje a kde svítí růžově a modře kvůli minerálům, jež obsahuje.
Jako první vyrazí na trať formace Dimension Data v 18.56, další týmy budou následovat ve čtyřminutových intervalech. Coby předposlední Deceuninck-Quick-Step a jako úplně poslední ve 20.20 vyrazí z rampy na trať Movistar s Alejandrem Valverdem a Nairem Quintanou.
Za největší favority první etapy jsou nejen v tradičním preview, vydávaném organizátory, ale také u bookmakerů považováni jezdci Jumbo-Visma v čele se dvěma top favority Vuelty Primožem Rogličem a Stevenem Kruijswijkem i s časovkářskou lokomotivou Tony Martinem.
Z tábora Jumbo-Visma už se ozvaly hlasy, že tým míní pokračovat v letošní tradici. Vyhráli dosud zahajovací etapu na Giru (Primož Roglič v individuální časovce v Boloni) i na Tour (Mike Teunissen ve sprinterském dojezdu v Bruselu).
Podle sázkové kanceláře William Hill je dnes Jumbo s kurzem 1,44:1 jasným favoritem před Ineosem (10:1) a Deceuninck-Quick-Stepem (11:1).
Odborný server cyclingnews.com považuje za šest nejsilnějších formací pro dnešní etapu týmy Jumbo, Education First, Mitchelton-Scott, Ineos, Astanu a Deceuninck-Quick-Step.
Formace Jumba dominovala letos také týmové časovce Tour v Bruselu, kde na 27kilometrové trati zvítězila se vskutku impozantním náskokem 20 sekund před Ineosem, za nímž byli v mnohem menších rozestupech naskládáni Quick-Step, Sunweb, Kaťuša a Education First. Tehdy však byly pochopitelně sestavy týmů jiné než nyní.
„Vzhledem k délce i profilu trati neočekávám velké rozdíly mezi týmy,“ tvrdí Fernando Escartin, technický ředitel závodu.
Je to už počtrnácté od roku 2002, co španělská Grand Tour začíná týmovou časovkou. Dvakrát se z vítězství v ní radovaly stáje Movistar (2012 a 2014), BMC (2015 a 2017) a ONCE (2002 a 2003).
Jakob Fuglsang, nyní jezdec Astany, absolvoval vítěznou týmovou časovku na Vueltě se stájí Leopard-Trek v zahajovací etapě ročníku 2011 a protože cílem projel ze stáje jako první, oblékl se následně do červeného trikotu lídra Vuelty.
„Vyhrál jsem tu pak časovku i v roce 2013 s Astanou,“ připomněl Dán. „Zatím jsem jel Vueltu třikrát a pokaždé, když začínala týmovou časovkou, jsem byl ve vítězném týmu. Tak doufám, že to dokážu i tentokrát.“
Nedlouho po půl deváté večer už budeme vědět.