Navzdory nevyzpytatelnosti každého třítýdenního závodu se na vítězství Tadeje Pogačara přijímají sázky v kurzu 1,2:1. Na druhého favorita Gerainta Thomase v kurzu 5,5:1. A například u renomované sázkové kanceláře William Hill nemá už žádný další cyklista lepší kurz než 18:1.
Můžeme se jen dohadovat, zda poněkud umírněnější itinerář letošního ročníku nazývaného v médiích také „Giro light“ zvolili organizátoři i proto, aby nalákali Pogačara k pokusu o double Giro – Tour. Sportovní ředitelé UAE Emirates každopádně přiznali, že „lehčí“ profil byl z jedním z faktorů, jež pomohly nasměrovat slovinskou superstar do Itálie.
Vítězem už na startu. Pogačar přijíždí poprvé na italské Giro |
Giro propagující s oblibou samo sebe sloganem „nejtěžší závod v nejkrásnější zemi“ však rozhodně ani letos nebude snadné. Nabídne kopce hned v úvodním víkendu, šotolinu v šesté etapě, dvě časovky o celkové délce 71 kilometrů a samozřejmě i dostatek hor, celkem 43 tisíc metrů stoupání. Tedy spoustu překážek, o které lze zakopnout.
Vrcholem se zdá být trojkombinace etap číslo 15 (s Mortirolem a výšlapem do Livigna), 16 (se Stelviem, i když příliš brzy po startu) a 17 (dolomitská s dojezdem na Passo Brocon).
Definitivní rozuzlení boje o „maglia rosa“ pak může v předposlední den přinést dvojnásobný výjezd na Monte Grappa s následným sjezdem do Bassana del Grappa.
Superfavorit letošního Gira Tadej Pogačar.
Ovšem spíš bychom měli napsat rozuzlení boje o stupně vítězů. Protože tou dobou už má dávno závodu kralovat Tadej Pogačar, jak soudí experti. Dokonce rozebírají, zda se stane pátým jezdcem v historii, jenž Giro ovládne v růžovém trikotu stylem start–cíl, což dokázal naposledy v roce 1984 Gianni Bugno a před ním pouze naprostí velikáni Costante Girardengo, Alfredo Binda a Eddy Merckx.
Jsem rychlejší než dřív. Hirt myslí na Giru i na boj o celkové pořadí |
Předpokladu, že na ně Pogačar naváže, nahrává hned úvodní sobotní klasikářská etapa v okolí Turína v terénu, který Slovinci nadmíru vyhovuje. Jen vzpomeňte na jeho ohromující triumf na kopcovitém lutyšském monumentu.
„Za tři týdny se může stát cokoliv, hrozí vám pády i nemoci. Ale pokud se jim vyhne, nevidím další možnost, jak by mohl Tadej prohrát, ať už z fyzických či taktických důvodů,“ říká exmistr světa Philippe Gilbert, expert Eurosportu.
Geraint Thomas. Loni druhý a letos?
Slovinci nahrávají nejen jeho vrchařské, klasikářské, časovkářské a šotolinové schopnosti, které letos opakovaně předvedl, ale i další z charakteristik italského závodu, totiž že řada dnů bývá na Giru studených, deštivých a občas dokonce ve vysokých horách i zasněžených.
„V minulosti i na Tour předvedl, že právě takové chladné klima mu vyhovuje mnohem víc než letní vedra,“ podotkl Gilbert.
Giro 2024Kdo je také na startu INEOS: Thomas, Arensman, Ganna, Swift. |
Vyzyvatel Geraint Thomas stál od roku 2018 čtyřikrát na stupních vítězů podniků Grand Tour, naposledy coby druhý muž loňského Gira.
„Jasně, že ode mě na startu závodu neuslyšíte, že boj o první místo je ztracený,“ tvrdí Velšan v roli lídra Ineosu. „Naopak, Pogačarova předpokládaná dominance strhává z nás ostatních tlak. Tadej je bezesporu fenomenální cyklista. Lidé neočekávají, že proti němu něco zmůžeme. Ale my se rozhodně pokusíme.“
Během Gira oslaví Thomas 37. narozeniny. Loni zde v souboji s Primožem Rogličem málem dosáhl na titul, i když předtím neměl v sezoně žádné hodnotné výsledky. Také letos je zatím jeho maximem šestá příčka v úvodní etapě Kolem Alp a třinácté místo celkově tamtéž.
„Ale pořád jsou to lepší výsledky, než jaké jsem vykazoval před Girem loni. Cítím se silnější než před rokem,“ říká.
A ti další z okruhu „menších“ favoritů? Ben O’Connor (Decathlon-AG2R) se pokusí navázat na čtvrtou pozici z Tour 2022 a Romain Bardet (DSM) na druhé místo na Tour 2016.
Dvaadvacetiletý mladík Antonio Tiberi v dresu Bahrainu je kandidátem na černého koně Gira, překvapit může i o rok starší Australan Luke Plapp ze stáje Jayco AlUla. Daniel Martínez povede Boru, už odepisovaný vítěz ročníku 2014 Nairo Quintana je v čele Movistaru a loni dominantní stáj Visma vysílá do boje na postu lídra svoji novou mladou posilu Ciana Uijtdebroekse.
Jet na celkové pořadí chce zkusit (pokud mu to tým dovolí) i Jan Hirt v Quick-Stepu, šestý v ročníku 2022.
Ovšem pokud vše půjde dle očekávání, budou ti všichni v bitvě o titul jen komparsem k Pogačarově galapředstavení - a zároveň svedou tuhou bitvu o zbývající dvě místa na stupních vítězů.
