Hokejisté z NHL se pod pěti kruhy představí poprvé od roku 2014, kdy vrcholnou akci hostilo ruské Soči.

Od té doby cestu největších hvězd na olympijské hry zhatily neshody mezi ligou a IIHF v případě možné účasti v Pchjongčchangu 2018. A to kvůli proplacení nákladů na pojištění, ubytování a cestu. Za další čtyři roky negativně zasáhla koronavirová pandemie a přísná opatření v Pekingu.

Posun, nebo plané řeči? NHL chce své hráče na olympiádě, slibuje i nový turnaj

„Samotní hráči již roky doufají v příležitost bojovat o olympijské zlato,“ poznamenal výkonný ředitel NHLPA Marty Walsh. „Víme také, že hokejoví fanoušci po celém světě již dlouho očekávají další mezinárodní klání těch nejlepších.“

Za dva roky se všichni konečně dočkají.

„Jsme rádi, že nyní, po intenzivní spolupráci s hráčskou asociací NHLPA a Mezinárodní hokejovou federací, můžeme oficiálně oznámit, že se hráči NHL zúčastní olympijských hokejových turnajů v letech 2026 a 2030,“ prohlásil vrchní komisař NHL Gary Bettman.

Stane se tak pošesté a posedmé v historii. Poprvé zámořská elita zavítala na olympiádu v roce 1998, kdy historického úspěchu v Naganu nečekaně dosáhla česká reprezentace. Následně ti nejlepší přijeli i do Salt Lake City (2002), Turína (2006), Vancouveru (2010) a již zmíněného Soči.

„Toto rozhodnutí představuje zlomový bod pro lední hokej na celosvětové úrovni,“ raduje se šéf IIHF Luc Tardif. „Z přelomové dohody jsme samozřejmě nadšeni a těšíme se, že budeme svědky toho nejlepšího ledního hokeje.“

Nadcházející zimní olympiáda se koná od 6. do 22. února 2026. Očekává se, že hostitele her v roce 2030 určí Mezinárodní olympijský výbor (MOV) ještě letos.

Místo Utkání hvězd turnaj čtyř zemí bez Česka

S další velkou novinkou přišla NHL ve spolupráci s NHLPA vzápětí. Nová mezinárodní akce s titulem Turnaj čtyř národů nahradí v únoru 2025 Utkání hvězd. Nastoupí na něm hráči nejlepší soutěže světa z Kanady, USA, Švédska a Finska.

Akci pohostí dvě severoamerická města, jedno kanadské a druhé ve Spojených státech. V plánu figuruje sedm duelů od 12. do 20. února. Šest z nich v základní skupině, po které se dva nejlepší celky utkají ve finále.

Všechny týmy vyrazí do akce s dvaceti hráči do pole a třemi brankáři, které určí jednotlivé národní asociace. Prvních šest jmen přitom každá z nich nominuje už letos v létě.

Čtyři týmy, žádní Češi ani Rusové. NHL řeší formát nového Světového poháru

Platí, že hokejisté musí mít platnou smlouvu v NHL pro sezonu 2024/25 a musí se objevit na ligové soupisce k 2. prosinci 2024. Hraje se i podle pravidel zámořské soutěže.

Bodový systém je však stejný jako v Evropě, tedy tři body za výhru, případně dva za vítězství / jeden za prohru v nájezdech či po prodloužení. To v základní skupině potrvá až deset minut ve formátu tři na tři. Ve finále se pak bude případně hrát v pěti až do rozhodnutí.