Kdyby Oilers na kanadského rivala vyzráli, cítil by se ještě o něco lépe. Ale snad nikdo nemohl jedenatřicetiletému útočníkovi vyčítat, že se i přes prohru mezi novináři usmíval.
„V dětství jsem v žádném týmu nebyl nejlepší. Nikdy by mě nenapadlo, že můžu něco takového dokázat. Tvrdě jsem pracoval, věřil sám v sebe. A teď se mi to vrací,“ neskrýval nadšení.
Nezapomněl poděkovat spoluhráčům ani členům rodiny, kteří hráli v jeho kariéře podstatnou roli: „Abyste se dostali do NHL, vaši nejbližší se musí v lecčems obětovat. Také oni na tom mají obrovskou zásluhu, jde o náš společný úspěch.“
Podívejte se na padesátý gól Zacha Hymana v sezoně:
🚨 50 GOALS 🚨
Zach Hyman has scored 50 GOALS for the first time in his career! https://t.co/NlfxtkuHEu
Zařadil se mezi trojici hráčů, kteří v této sezoně pokořili metu padesáti branek. Jen o pár desítek minut později dosáhl stejného počinu Sam Reinhart, oba se připojili k odskočenému Austonu Matthewsovi (58).
Právě vedle americké hvězdy si Hyman udělal v zámoří jméno. V NHL dostal šanci v roce 2015, tedy pět let poté, co si jej Florida vybrala na 123. místě draftu.
V dresu Panthers se nikdy neobjevil, šanci dostal až v rodném Torontu. Coby posila z University of Michigan se rozjížděl pomaleji, za necelých šest sezon jen dvakrát dosáhl na hranici dvaceti gólů a čtyřiceti bodů.
Když dorazí modla, poušť se zbarví do modra. Matthews míří k bájným 70 gólům |
Nijak zvlášť neexceloval, ale i tak poutal pozornost. Vynikal pracovitostí a všestranností, Matthews měl po jeho boku více času a prostoru na své ofenzivní choutky.
Nastupovat vedle největších hvězd není snadné. Body vám pak naskakují snáz, zároveň se jim na ledě musíte v lecčems přizpůsobit a mnohdy upozadit sami sebe. Ne každý to dokáže, ale jedenatřicetiletý Kanaďan si tuto roli osvojil.
Proto nebylo překvapením, když si jej po vypršení smlouvy s Maple Leafs vyhlédl Edmonton a plánoval mu svěřit místo vedle Connora McDavida, další fenomén současného hokeje.
Zach Hyman cloní před brankou Toronta.
„Dokázal něco neskutečného. Když si vezmete, že do NHL přišel jako defenzivní specialista.. A teď je z něj výjimečný kanonýr! Jsem rád, že jsem mohl být u toho,“ sypal komplimenty kapitán Oilers.
Právě on si připsal asistencí na parťákův jubilejní gól. „Trochu jsem tušil, že to tak dopadne. Našel mě skvěle, tuhle situaci na tréninku hodně pilujeme,“ poznamenal Hyman.
Jakmile skóroval, ostatní se k němu rychle sjeli. S gratulací jako první přispěchal Leon Draisaitl, který nasázel padesát branek v sezonách 2018/19, 2021/22 a 2022/23.
„Moc dobře ví, jak je to těžké. Bylo na něm vidět, že má ze mě radost. Také další kluci mi blahopřáli, Corey Perry mě na střídačce objímal. Je skvělé, že jsme to s nimi mohl sdílet,“ řekl rodák z Toronta.
Zach Hyman was drafted 123rd overall in 2010. Excluding undrafted players, here's every player drafted 123rd or later to score 50+ goals in a season:
— Zach Hyman (2023-24)
— Peter Bondra (x2)
— Luc Robitaille (x3)
— Theo Fleury (1990-91)
— Håkan Loob (1987-88) https://t.co/1le5uRAvjm
Pro Edmonton je zatím velkým přínosem. Před rokem si vylepšil kariérní maximum na třiaosmdesát bodů (36+47), produktivní byl také v obou play off, do kterých v dresu kanadského týmu zasáhl.
V aktuální sezoně se zapsal do statistik devětašedesátkrát. Zavírá ústa fanouškům a expertům, kteří v roce 2021 hlásili, že jeho sedmiletý kontrakt na 38,5 milionu dolarů se v zámořské soutěži řadí k nejhorším.
Píše poutavý příběh, jenž může být inspirací pro řadu mladých hokejistů. „Nezáleží, co si o vás myslí ostatní. Nevadí, když nejste nejlepší. Když budete makat a zůstanete pozitivně naladění, vše se může otočit ve váš prospěch,“ vzkázal.
Moc dobře ví, o čem mluví. Z kdysi přehlíženého mladíka se stal respektovaný hráč, jemuž se povedla stejná záležitost jako Gretzkému, Lemiuexovi, Jágrovi, Ovečkinovi a dalším hokejovým ikonám.
