„Moc dobře si uvědomuju, že v tuhle chvíli zkrátka nejsme dost dobří,“ krčil rameny. „Zaostáváme za očekáváním, což je realita, s kterou už musíme pohnout.“
Ale jak?
Slavná londýnská značka dál bledne. Klub ze Stamford Bridge se točí v kruhu a po letní trenérské změně, od níž si americký šéf Todd Boehly hodně sliboval, je na tom dokonce ještě hůř než loni.
„Nejsem tady proto, abych říkal, že já jsem nejlepší a hráči nejhorší. Nikdo si nemůže být ničím jistý, trpělivost není nekonečná,“ tuší Pochettino, jakkoli mu podle anglických insiderů bezprostřední vyhazov nehrozí.
To je však jedno z mála pozitiv, o kterých může jedenapadesátiletý argentinský kouč přemýšlet...
Jeho tým totiž v posledních dvou ligových utkáních dostal od Liverpoolu (1:4) a Wolverhamptonu (2:4) dohromady osm branek, propadl se do druhé poloviny tabulky, má víc porážek než výher a k tomu záporné skóre 38:39.
Fanoušci, kteří v neděli trpěli na stadionu až do závěrečného hvizdu, hráče při odchodu do šaten bez milosti vypískali a vybučeli Za předchozího majitele Romana Abramoviče byli zvyklí na velké výkony, boj o titul, Ligu mistrů. Teď nadále sledují, jak se tým navzdory miliardovým investicím do kádru drolí a propadá do průměru.
Na konci února sice Chelsea čeká finále Ligového poháru proti Liverpoolu, ale v domácí soutěži má po třiadvaceti kolech dokonce o bod méně než ve stejné fázi minulé sezony, v průběhu které v dubnu odvolala kouče Grahama Pottera, jenž o sedm měsíců dřív dostal pětiletý kontrakt.
Říkali mu Harry. Potterův konec: hazard místo stability. Kdo se do Chelsea požene? |
Zaskakující Frank Lampard pak z posledních jedenácti zápasů v minulém ročníku vydoloval jediné vítězství, a tak vedení věřilo, že v létě jmenovaný Pochettino laťku hravě zdvihne.
Výraznější progres se však nedostavuje.
„Nechci mluvit o minulé sezoně, kterou jsem v Chelsea nezažil,“ odbyl současný kouč zdánlivě nevinný novinářský dotaz. „Máme tady patnáct nebo šestnáct úplně jiných hráčů. Vybudovat úspěšný tým přece není jen tak. Měli bychom se bavit ve větším detailu a v souvislostech.“
To přesně udělali redaktoři The Athletic ve své analýze. A jejich argumenty jdou proti Pochettinově obhajobě:
- Na rozdíl od Pottera, který přišel loni září místo dalšího odvolaného trenéra Thomase Tuchela, měl k dispozici celou letní přípravu.
- Chelsea letos nehraje evropské poháry, takže má větší prostor na přípravu i nácvik herního systému.
- Zranění jsou téma. Ale jádro týmu v čele se stopery Silvou a Disasim, záložníky Fernándezem, Caicedem, Gallagherem nebo Palmerem a ofenzivními hráči Sterlingem, Mudrykem a Jacksonem bylo k dispozici téměř vždy; všichni zmínění zasáhli minimálně do devatenácti z třiadvaceti ligových zápasů.
K tomu přidejte fakt, že nejlepší výkony v aktuálním ročníku Chelsea předvedla v domácích zápasech s Liverpoolem (1:1), Arsenalem (2:2) a Manchesterem City (4:4), které se hrály v srpnu, říjnu a listopadu. Od té doby zase stagnuje a kráčí vzad.
Poslední dvě porážky mají být důkazem.
Co bude dál?
Koupíme si všechny. Ať to stojí cokoli. Zbláznila se Chelsea? |
V nesourodém uskupení převážně mladých hvězd, za které šéf Boehly v posledních přestupových obdobích zaplatil obří sumy a nabídl jim mnohaleté kontrakty, těžko hledat lídry. Tým neladí. Kapitáni James a Chilwell jsou často mimo hru, nováčci se spíš vezou a devětatřicetiletý brazilský stoper Silva má zase podle médií až příliš chladný vztah se samotným trenérem.
Tweet jeho manželky Belle, který od neděle na sociální síti X viděly takřka čtyři miliony uživatelů, je ostatně celkem vypovídající: „Čas na změnu. Když budete čekat dál, může být pozdě.“
It’s time to change. If you wait any longer it will be too late 💙💙
Ne, není jednoduché najít viníka svízelné situace.
Chelsea například odmítá jakékoli neshody v rámci nejužšího vedení, o kterých britská média čile spekulují. Vyhazov trenéra a tím pádem další tučné odstupné je prý aktuálně nepravděpodobný i kvůli finančním pravidlům Premier League.
Původní vize Pochettinova angažování měla být taková, že přebuduje a připraví tým na dobu, kdy Jürgen Klopp a Pep Guardiola opustí Liverpool, respektive Manchesteru City. Jenže zatímco si první z nich po sezoně sbalí kufry, Chelsea má dál víc než kdokoli problémy hlavně sama se sebou.
Kromě mladého Palmera, který v létě přestoupil z Manchesteru City a stal se okamžitou posilou, nezáří ani většina posil. Některé už si zase našly nové týmy, fluktuace je obrovská. A to se už nyní mluví o dalších, třeba střelci Osimhenovi z Neapole.
Bude k tomu mít ještě Pochettino co říct?
„Od majitelů jsem dostal povzbuzující zprávu,“ přesvědčoval s odstupem od poslední porážky. „Cestu k úspěchu musíme najít všichni společně.“
Ale čas běží.
