Plzeňská cesta pohárem v tomto ročníku začala na podzim v Mariánských Lázních, pokračovala v Olomouci a Jablonci. Nyní je na řadě velmi důležitý boj o finále.
„Našim cílem je jednoznačně postup do finále. K tomu potřebujeme předvést skvělý výkon a opřít se i o podporu fanoušků,“ říká záložník Pavel Šulc.
Plzeň je proti Zlínu favoritem i proto, že zvítězila v posledních sedmi vzájemných ligových duelech. V této sezoně triumfovala na hřišti soupeře vysoko 7:1 a v jarní části přidala domácí výhru 3:0. Přesto plzeňský asistent trenéra Jan Trousil nabádá k ostražitosti.
„Zlín je houževnatý a nebezpečný soupeř. V lize usiluje o to, aby na tom byl co nejlépe před nadstavbou a měl dobrou pozici v boji o záchranu. Každopádně se v poslední době zlepšil,“ upozorňuje.
Jeho svěřence může případný postup přes Zlín prakticky stoprocentně nasměrovat k účasti v kvalifikaci příštího ročníku Evropské ligy. I kdyby neuspěli ve finále, přešla by na ně účast v druhé nejkvalitnější klubové soutěži UEFA, jako už nyní skoro jistě třetímu týmu v lize.
„Pro nás je to v tuhle chvíli stoprocentně nejdůležitější zápas a jednoznačný úkol, který chceme splnit. Víme, že když postoupíme, hrajeme se Spartou doma a i kvůli fanouškům to chceme dotáhnout do finále,“ má jasno Trousil.
Výhra se Zlínem by domácím otevřela možnost navázat na památné pohárové vítězství, kdy před čtrnácti lety pod Pavlem Vrbou v pražském finále zdolali po brankách Petržely a Bystroně Jablonec 2:1. Skvělí fanoušci Plzně tehdy přijeli podpořit svůj tým v 35 autobusech a po vítězství bujaře slavili, že si Viktoria zahraje po 39 letech evropské poháry.
Finále poháru těsně před derby o titul? Záleží také na Plzni, termíny jsou jen dva |
Předtím, ještě jako Škoda Plzeň, získala první domácí pohár v klubové historii v roce 1971, a to za velmi zajímavých okolností. Ve finále se tehdy utkala s béčkem Sparty Praha, po remízách 1:1 a 3:3 následovaly penalty. Ty na každé straně kopal jen jeden střelec a také skončily remízou 5:5.
O vítězi musel rozhodnout los formou hodu mincí!
Šťastnější byl tehdejší kapitán Plzně František Plass a jeho tým pak v Poháru vítězů pohárů změřil síly s hvězdami nabitým Bayernem Mnichov.
Zlínské pohárové intermezzoPro Zlín je duel v Plzni komplikací před finišem základní části první ligy Ale milou. V sázce je postup do pohárového finále, v němž už čeká Sparta. „Dojít tak daleko se nepodaří každý rok. Už jen proto budeme k zápasu přistupovat se vší vážností,“ ujistil asistent zlínského trenéra Lukáš Motal. Mezi čtyři poslední týmy poháru postoupil Zlín po šesti letech, tehdy vypadl s Jabloncem. Rok předtím druhou nejvýznamnější tuzemskou soutěž vyhrál. A jeden ze tří pamětníků – Antonín Fantiš – nabízí paralely. „V semifinále jsme jeli na Slavii v roli outsidera a nikdo nám nevěřil,“ připomněl překvapivé vítězství 1:0 v Edenu. Ve finále pak Zlín zdolal druholigovou Opavu a odpíchl se do Evropské ligy. I teď je Plzeň jasným favoritem. Zatímco Zlín hraje o ligové bytí, Viktoria se třetím místem v kapse touží po pohárové trofeji.  Po vypadnutí ze čtvrtfinále Evropské konferenční ligy obětovala nedělní ligový duel v Uherském Hradišti na pohárový oltář a klíčové hráče šetřila po zběsilém programu na středeční dohrávku se Zlínem. Na únavu soupeře ale hosté nespoléhají. „Plzeň má velmi široký kádr a jsou zvyklí hrát systémem čtvrtek–neděle,“ podotkl Motal. Zlín prohrál posledních sedm vzájemných zápasů, na podzim dostal doma od Viktorie ještě v éře trenéra Pavla Vrby sedmičku. Pohárová soutěž však má svoje specifika. „Je to jeden zápas a stát se může cokoliv,“ věří Fantiš. Poslední vítězství Zlína ve Štruncových sadech v poměru 2:0 se datuje do sezony 2016/17, na jejímž konci triumfoval v poháru. „Nejedeme jen na výlet. Finále je velká věc,“ vnímá Fantiš. I tak bude Zlín pravděpodobně šetřit některé hráče na bitvu proti Karviné. „Možná dostanou příležitost kluci, kteří nebyli tolik vytížení. Změn ale pár bude,“ nastínil Motal. |
